1923年，德國施羅特在碳化鎢粉中加入10%～20%的鈷作為粘結劑，發(fā)明了碳化鎢與鈷的新型合金。硬度僅次于金剛石，是世界上人工制造的。第一個(gè)硬質(zhì)合金。用這種合金制成的刀具切削鋼材時(shí)，切削刃會(huì )很快磨損，甚至切削刃可能會(huì )開(kāi)裂。 1929年，美國的施瓦茨科夫在原來(lái)的成分中加入了一定量的碳化鎢和碳化鈦的復合碳化物，以提高刀具切削鋼的性能。這是硬質(zhì)合金發(fā)展史上的又一成就。

硬質(zhì)合金具有硬度高、耐磨、強度和韌性好、耐熱、耐腐蝕等一系列優(yōu)良性能，特別是其高硬度和耐磨性，即使在500℃的溫度下也基本保持不變，仍1000℃硬度高。硬質(zhì)合金廣泛用作刀具材料，如車(chē)刀、銑刀、刨刀、鉆頭、鏜刀等，用于切削鑄鐵、有色金屬、塑料、化纖、石墨、玻璃、石材和普通鋼材，還可用于切割耐熱鋼、不銹鋼、高錳鋼、工具鋼等難加工材料，新型硬質(zhì)合金刀具的切削速度是碳鋼的數百倍.